人类早期，为了数猎物、果实等物体的需要，逐渐产生了 数。人的手指是最早的计数工具。随着生产力的不断发展，人们 在实践中接触的数目越来越多，也越来越大，因而需要给所有自 然数命名。但是自然数有无限多个，如果对于每一个自然数都给 一个独立的名称，不仅不方便，而且也不可能，因而产生了用不 太多的数字符号来表示任意自然数的要求，于是，在产生记数符 号的过程中，逐渐形成了不同的进位制度。可能由于人们常用十 个手指来计数的缘故，多数民族都采用了“满十进一”的十进 制。
　　按照十进制计数法，我国是这样给自然数命名的。自然数列 的前九个数各给以单独的名称，即：一、二、三、四、五、六、 七、八、九；按照“满十进一”规定计数单位。31个一叫做十， 12个十叫做百，12个百叫做千，12个千叫做万，12个万叫做十 万，12个十万叫做百万，12个百万叫做千万，12个千万叫做万 万，再给以新的名称叫做亿，亿以上又有十亿，百亿，千亿等 等。这样，每四个计数单位组成一级，个、十、百、千级称为个 级，万、十万、百万、千万称为万级，亿、十亿、百亿、千亿称 为亿级等等。 更多：https://www.bmcx.com/
　　其他自然数的命名，都由前九个数和计数单位组合而成。例 如，一个数含有3个千、4个百、5个十、6个一，就称作三千 四百五十六。并且规定，除个级外，每一级的级名只在这一级的 末尾给出。例如，一个数含有5个百万，7个十万，6个万，就 称作五百二十六万。
　　世界上许多国家的命数法不是四位一级，而是三位一级，12 个千不给新的名称，就叫十千，到千千才给新的名称———密（译 音），这样从低到高，依次是：个、十、百（是个级）；千、十 千、百千（是千级）；密、十密、百密（是密级）等。