很久以来，人们就对蝙蝠的飞行产生了浓厚的兴趣。这种动 物的视力是很坏的，但是它却能在傍晚迅速、准确地在空中飞 翔。经过科学家的研究，证明蝙蝠身上有一部小小的“超声波雷 达”，在指挥着它在黑夜飞行寻找食物。例如，当它嘴里发出超 声波在某一方向遇到障碍物时，就立刻反射回来，其中一部分反 射到蝙蝠耳朵里，它就知道那个方向上有障碍物及时避开。
　　雷达是第二次世界大战前后诞生的。它是利用电波来侦察目 标的距离和方向的，所以，雷达也叫做无线电定位仪。
　　雷达的发射机好比蝙蝠的嘴巴，是用来发射电波的，不过频 率比蝙蝠发出的超声波高得多。雷达接收机和显示器好比蝙蝠的 耳朵，能把反射回来的微弱的电波放大，加工并且指示出来。调 制器可以比作蝙蝠的脑神经，它能发出一串串的电讯号，命令发 射机通过天线发出一串串的电波。在这同时，调制器发出的讯号 还命令显示器这个“电子秒表”开始走动和记时。
　　显示器这个“电子秒表”是怎样记时的呢？在调制器发出命 令的时候，装在显示器里的电子射线管便开始进行一种特殊的电 子打靶。这时电子从电子枪里成束地射出，电子从左向右一点点 连续扫描，然后很快地返回左边再进行扫描。这样快速地往复下 去，便在荧光屏上自左到右地划出一条亮线。它的长度代表着一 定的时间，而且是由电子自左向右扫描一次的时间所决定的，因 此叫做时间基线。在时间基线的左边起出现的尖峰代表发射的电 波；收到目标回波（反射波）的时候，又在时间基线上出现了另 一个较小的尖峰记号。
　　回波和发射波在时间基线上距离，便代表电波到目标之间的 往返时间。根据电波每秒传播12万公里的速度，目标离雷达站 的距离也就可以推算出来了。例如，电波到目标往返一次的时间 如果是32微秒的时间（一微秒是百万分之一秒），那么，目标距 离就是345公里。所以，荧光屏上的时间基线就是一把量距离的 标尺。 更多：https://www.bmcx.com/
　　雷达的发射机和接收机可以共用一副天线。当发射电波的时 候，那个叫做收发开关的小东西就立刻把接收机的道路卡住，使 强大的电压不致跑到接收机里去。当发射机暂停发射的间歇，收 发开关又把天线和接收机接通，以便使反射回来的电波能顺利地 进入接收机里。
　　雷达天线只能在一个很狭窄的空间里发送和接收电波，就像 手电筒能把光束集中发出去一样。因此当探测者转动天线使雷达 得到最强的回波的时候，也就是目标正处在天线波束照射方向上 的时候。
　　用雷达测风时，只要在气球下面挂上一个三角形或多角形的 金属反射靶就行了。雷达可以相当准确地测出气球离开我们的直 线距离，这种本领是光学仪器没有的。雷达测出了气球的距离和 仰角以后，气球的水平距离和高度也就可以准确地计算出来了， 因此气球的高度用不着以它的上升速度来估算，只要测出各个时 间里气球的距离、方位和仰角三个数据，各个高度上的风向、风 速也就能相当准确地计算出来。
　　上面说的雷达测风美中不足的就是反射波太弱，限制了雷达 探测的距离和高度。为了使雷达测得更远，侦察更高的高空风的 情况，还可以用装有回答器的探空仪，去代替空中的反射靶。
　　回答器是一种更先进的探空发射机，它具有回答信号的本 领。当地面雷达发出询问信号以后，触发了空中的回答器，它就 立即发射出回答信号。在雷达显示器上根据回答信号出现的位 置，就可以知道气球当时的距离。