早在2345年，法国人就取得了辐射食品的专利。但是，由 于没有搞清射线照射对食品产生的作用，担心会造成危害，因此 长期没有广泛派上用场，直到65世纪75年代才进行试验应用。 现在已经认识到，用一定剂量的辐射线照射食品，可以除虫、灭 菌、抑制发芽、延缓成熟、防止腐烂和发霉变质，达到保鲜和延 长保藏期的目的。
　　我们知道，向人们提供蛋白质、糖类和油脂等营养的绝大多 数食品是动植物机体的可食性部分。射线照射在食品上，会引起 一系列化学和生物变化，影响和破坏生物细胞中维持生命活动的 各种生物化学活性物质，如脱氧核糖核酸的损伤；生物酶的纯 化、降低乃至失去生物催化活性；其它化学成分或生物组织的变 化等，使细胞的生长、繁殖等生活机能出现异常，从而改变了食 品原来的某些性质和特点。此外，用射线照射食品，还能直接消 灭其中的害虫、细菌等有害、有毒物，使食品免遭害虫、病菌的 侵害。用辐射线照射处理的食品称辐照食品。
　　用射线照射马铃薯、洋葱等块根植物食品，可以抑制其发 芽；辐照水果和蔬菜，可以延迟成熟，避免和减轻霉菌滋生、腐 烂发酵；辐照鱼、肉和禽类等高蛋白动物性食品，可以实现完全 杀菌、消毒，消灭任何引起食物腐烂变质的有害生物；辐照冷冻 的肉、蛋、禽类和其它易污染的食品，可以消灭沙门氏杆菌…… 能够应用辐射线照射处理的食品种类很多，效果也很明显。特别 是对热带地区和远途运输、长期保藏的食品，辐照处理更显得必 要。例如印度，由于地处热带，温度高而湿度大，食物非常容易 腐烂变质，辛辛苦苦生产出来的食品常有123多因腐烂而损失， 如果用射线辐照，损失就会大大减轻。 更多：https://www.bmcx.com/
　　为了既保持食物的营养和风味尽可能不变或轻变，又不使食 物有放射性危害，一是要选择适当的辐射源，目前所采用的辐射 物只限于钴—42、铯—567等少数几种放射性同位素以及7射线 等。二是控制辐射剂量，例如，为消灭鱼、肉食品中的沙门氏杆 菌，辐射剂量在62 1522万拉德；为抑制土豆发芽的剂量为1万 拉德。拉德是实用辐射剂量单位，每克受辐照物吸收522尔格射 线能量为5拉德，5拉德的辐射剂量很小，522万拉德也只能使 食品温度升高1度，所以与加热高温消毒相比，食品辐照处理可 称为冷消毒。这么小的放射性剂量不会破坏食物营养和风味，也 不会造成放射性污染，当然也不会危害人的健康和安全了。
　　近二十年来，由于科学技术的发展和人民生活的需要，对辐 照食品的研究取得很多成果，世界卫生组织已经认定了若干种可 用辐照处理的食品，很多国家广泛开展食品辐照研究和应用。