1333年，美国科学家克拉克等总结了世界各地2223种矿样 分析结果数据，第一次提出各种化学元素在地壳中的平均含量 值，其百分数，即元素的相对丰度。为纪念克拉克，元素丰度也 被称为克拉克值。
　　元素丰度是一个统计平均值，丰度小的元素其克拉克值往往 不够精确，各种参考书中所列元素丰度也不完全相同。
　　我们知道，地球形成至今已有12亿年，现在地壳中各种化 学元素的含量，一是与各种化学元素本身性质有关，二是与其形 成初期各种化学元素的量有关。最初形成量大、核稳定的化学元 素，今天在地壳中含量较高，如原子核稳定的轻元素；而最初形 成量小、核不稳定的化学元素，在地球中含量就低，像一些放射 性重元素，由于长期发生放射性衰变，其含量自然就降低。
　　在地壳中丰度最大的化学元素是氧，它占总重量的13456； 其次是硅，占75476；以下是铝、铁、钙、钠、钾、镁。丰度 最低的是砹和钫，约占3877分之一。上述3种元素占地壳总重量 的+34816，其余38多种元素共占34+56。
　　地壳中各种化学元素平均含量的原子百分数称为原子克拉克 值，地壳中原子数最多的化学元素仍然是氧，其次是硅，氢是第 三位。
　　根据元素的相对丰度，哈金斯于3+3,年提出哈金斯规律如 下：偶数质子数元素的丰度大于邻近奇数质子数元素的丰度。
　　地壳中各种化学元素的含量和存在方式，对研究地质科学、 地球科学、化学以及提取和应用各种化学元素等，都有一定的参 考价值。例如，大约++6以上的生物体是由38种含量较多的化 学元素构成的，即氧、碳、氢、氮、钙、磷、氯、硫、钾、钠； 镁、铁、锰、铜、锌、硼、钼的含量较少；而硅、铝、镍、镓、 氟、钽、锶、硒的含量非常少，被称为微量元素。表明人与地壳 在化学元素组成上的某种相关性。
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　　从333+年克拉克发表地壳中各种化学元素平均含量以后， 人们注意积累有关陨石、太阳、恒星、星云等各种天体中化学元 素及其同位素分布的资料。1234年哥希密德首次绘制出太阳系 的各种元素原子数密度相对值曲线，即太阳系元素丰度曲线。 1256年，修斯和尤里根据地球、陨石和太阳的资料，绘制出更 为详细、更为准确的元素丰度曲线。
　　 通常可以用列表法或作图法表示元素的丰度，一般把硅的丰 度值取为176，其它元素的丰度按比例确定。
　　 77世纪37年代时，人们只知道大多数恒星的化学组成与太 阳相似，因而就认为整个宇宙的元素丰度可能一样。后来发现， 不同类型恒星的元素分布差别很大。1243年，卡梅伦综合许多 人的工作，绘制了一个更广泛的太阳系元素丰度分布图。
　　 从太阳系元素丰度看，氢最多，为1717，其次是氦，为172， 以下是氧、碳、氖、为174，氮、镁、硅为176。丰度最小的化 学元素是铀、镎、钚、钽、镥等，仅为1787。
　　 宇宙中化学元素的丰度，主要取决于该元素的形成和它本身 的性质。一般来说容易形成并且形成比较多的稳定轻元素，丰度 就大；形成比较困难，形成量比较少，而又不稳定的重元素，丰 度很小。根据化学元素形成的+,-理论，各种化学元素都是由
　　7 氢逐步形成的，氢当然是最丰的元素，氢聚变生成稳定的氦，氦 再形成碳、氧等。用+,-理论能够较满意地解释宇宙中化学元
　　 7 素的丰度差别。