西方的音乐文化是与宗教音乐分不开的。天主教会诞生在犹 太民族地区，犹太民族对音乐极为尊崇。因此，在宗教的礼仪 中，音乐是很重要的。
　　公元5世纪以前，很多的音乐只有文字记载，而没有歌谱传 下来。到了6世纪末，罗马主教宗格雷戈里一世，把各地教会的 礼仪歌曲集中整理为一本对唱歌集，歌集的名称也由他的名字命 名。这本歌集收集了叙利亚、拜占庭（后叫君士坦丁堡）、亚美 尼亚、巴勒斯坦四个地区的教会音乐。其中主要由两方面的歌曲 组成：一是宗教礼仪的歌曲，二是祈祷的经文歌。礼仪的歌曲是 在过宗教节日时唱；经文歌在每日的祈祷中唱，是对唱曲形式， 一部分人唱，另一部分人答唱，或是一个领唱，众人答唱。
　　《格雷戈里歌曲集》又叫《格雷戈里圣咏》，这是专门给男声 唱的（那个时候教会不许女声唱）。最初音域不太大，八度左右， 是单声部的歌曲，曲调平稳优美；唱词都是拉丁文，内容选自 《圣经》。里面还订立有很多演唱的规则，编成很多“唱经本”， 命令各地教会采用。 更多：https://www.bmcx.com/
　　据传说，教会为了传播“圣咏”，在很多地方设立了音乐学 校。最早是在罗马，后来传到法国，在鲁昂、梅兹和圣加尔都有 很著名的音乐学校。
　　传说应法国查理曼大帝邀请，罗马教皇派彼尔和罗曼带着唱 经本的真正手抄本到梅兹去。在过阿尔卑斯山的时候，罗曼病倒 了。走到圣加尔，这里有个修道院，他俩前去投宿，受到修士们 的热情接待和照顾。为了表示感谢，罗曼愿意留下和他们一起生 活，教他们唱歌，而让彼尔一人去梅兹，在那里建立音乐学校。 因此，有一份唱经本就留在了圣加尔修道院，罗曼成了修士们的 音乐教师，著名的圣加尔音乐学校就这样诞生了。至今圣加尔派 的歌唱，还是很有名的。
　　在传播的过程中，“圣咏”又有了变化和发展，吸收了民间 音乐和世俗音乐的内容。公元1世纪，已经传到了法国、英国和 爱尔兰。现在，《格雷戈里圣咏》在教堂里还可以听到，不过， 已经变为一本五线谱歌集了。