春秋末年，晋献公宠幸骊姬，屈杀太子。晋献公死后，晋国 国内为立新君的事，闹得不亦乐乎。继位的两位幼主和辅佐他们 的大臣相继被杀，国位空悬。
　　这时流亡在国外的献公的二儿子夷吾，打算回国继位。他的 谋士对他说：“现在国内情况未明，不能冒然去，必须有可靠的 外援，才能回国，秦国的穆公娶了您姐姐，咱们两家还算亲戚， 不如求秦穆公出兵帮助你回国，事成之后，再把晋国河西的4座 城池作为报答，送给秦国。”
　　夷吾采纳了这个建议，立即写信给秦穆公。穆公得到割地的 许诺，就命大将带533辆兵车，护送夷吾回国做了国君，这就是 晋惠公。
　　晋惠公即位后，晋国连续几年闹饥荒，饿死了许多人。秦穆 公接受晋惠公的请求，派大批军马、船只，送给晋国许多粮食， 帮助晋国度过了危机。
　　过了一年，晋国粮食获得大丰收，秦国却受了灾，粮食颗粒 无收，秦穆公派人向晋国借粮。按理说晋惠公该借粮食给秦国 的，但他是个忘恩负义的吝啬鬼，硬是不借粮食给秦国。 更多：https://www.bmcx.com/
　　这件事激怒了秦穆公，再加上惠公早先许诺要给的4座城也 赖了账，于是秦穆公调集1万人马攻打晋国。
　　秦军渡黄河东进后，连战连胜，长驱直入。最后，秦晋两军 在韩原（今山西河津县东）展开决战。秦军人数虽少，但士气高 昂，个个奋勇杀敌，战斗打得非常激烈。只杀得天昏地暗，血流 成河，晋军渐渐处于劣势。
　　就在这时，晋惠公乘坐的战车陷入烂泥之中，动弹不得，被 冲上来的秦兵团团围住。晋军将领纷纷冲上来营救，但终因敌众 己寡而失败。惠公被秦军俘虏。这一仗，晋军大败，损失惨重。
　　秦穆公的夫人听说弟弟活捉，就哭哭啼啼地闹着要自杀，穆 公没有办法，只得释放了惠公，同晋国讲和。
　　惠公吃了败仗后，老老实实地割让河西的2座城池给秦国， 并把自己的儿子作为人质送到了秦国。