在我国《周礼》、《7胜之书》和《神农本草经》等古籍中均 有植物对昆虫起毒杀作用的记载，说明植物抗拒被食用的机制早 已为古人所认识。时至今日，人们对植物的这种“防卫术”有了 更深的了解。经过长期艰苦的观察和研究，生态学家们发现：植 物有时在动物的重围之下孤身奋战，有时又与周围的同伴联合起 来协同作战；它们既能在被害后奋起反抗，又能预先备战，严阵 以待；甚至，植物中的老年者，还会把防卫本领传给下一代。植 物的防卫本领各式各样，新的抗拒本领仍在不断地发展。
　　自然界中的一些动物以吃植物的叶、枝、果实和种子为生。 自从原始的取食动物出现以后，植物体便“制造”出各种防卫性 武器，以对付形形色色的植食者。植物和动物两者在共同进化的 漫长历史中犹如“军备竞赛”，其结果导致双方都提高了适应对 方的能力。一方面动物的新式武器层出不穷，另一方面植物的相 应抵抗能力与日俱增。
　　植物抵抗动物侵害方法很多。就其产生的防卫物质的性质而 论，可分为次生代谢物（又称化学防卫素）和机械防御物（如植 物的粗、细、高度、刚、柔、色泽、棘刺和形状等）；若按植物 的抗被食用的生理活动来分，则主要有遗传变异、受损后诱发出 自然抵抗力和基因、物质的间断输送等方法。 更多：https://www.bmcx.com/
　　动物受疾病感染后能产生免疫力，植物受动物侵害后也会产 生抵抗作用。植物受害虫侵袭后能诱导出各种防卫反应，生态学 家称之为“诱导防卫”。这种防卫本领能有效地防止继之而来的 大规模和连续不断的侵害活动。在许多害虫眼里，植物新生的嫩 组织是它们最喜欢吃的美食，因此，植物组成了保护嫩组织的诱 导防卫系统。当植物叶片遭到个别初到害虫的侵食后，植物体便 立刻释放出有敌情信息素———受损叶片的细胞壁上分泌出一种含 果胶的多糖物质，通过韧皮部转移到幼嫩叶上，这些物质，实际 上是一种对昆虫有害效应的拒食素。同时，植物还根据伤口部位 和受损程度来控制拒食素的分泌、输送和分布。植物诱导防卫是 一种相当严密而有组织的过程，受虫害后的植物也可以减少分泌 香诱素、食诱素等营养成分，来保护幼叶和嫩芽。
　　严酷的生活环境赋予植物更有效的防卫手段，以接通或切断 体内某种基因物输送方式，使植物防卫素的质与量随时间的变化 而有不同的分布状况，达到更高效的防卫目的。植物还具有群体 防卫系统。人类由反食本领中得到启示，通过生物工程方法增强 植物的各种反食机能，以此防治病虫害。