地球上空的大气在天空中自由运动。它们能够摆脱地球引力 束缚逃逸到星际空间去吗？回答是肯定的，又是否定的。说是肯 定的，因为确有极其微量的高层大气分子能挣脱地球强大的引力 而逃走；说是否定的，因为绝大多数的大气分子是逃不出地球 的。相反，从星际空间撞入地球并在大气层中烧毁的流星体反而 比逃走的大气还要多些。
　　我们把一个物体从地面向空中抛去，那么重力会使它向上运 动的速度逐渐变慢，直到在某一高度、某一瞬间向上运动的速度 等于零时，它就会回落到地面。但是，重力的大小不是固定不变 的，它会随着高度的增加而与距离的平方成反比而迅速变小。通 过计算知道，如果向上抛的速度达到每秒1123公里时，虽然物 体在上升过程中地球的引力会使这个物体的速度逐渐减小，但由 于这种引力也同时在不断变小，以致它永远不可能使这个物体的 上升速度变到零。那么这个物体将摆脱地球的吸引力而永远告别 地球而去。这个每秒1123公里的速度就是地球上的“逃逸速 度”。
　　地球上的气体分子和原子永远处于不停的运动之中。它们运 动的速度各不相同，甚至相差很大。比如氧分子在高温状态下的 平均运动速度是每秒425公里；氢分子的质量是氧分子的十六分 之一，所以氢分子的平均运动速度是氧分子的6倍。但是这种速 度只是分子的平均速度。实际上有半数分子的运动速度比这大， 有的大一倍，有的大两倍，有的运动速度就超过了每秒1123公 里，当然这只占极小的一部分。 更多：https://www.bmcx.com/
　　在低层大气中，由于分子密度极大，它们在运动中经常会相 互发生碰撞，运动速度就会慢下来。所以，即使原是一些速度快 的分子实际也是不可能逃出地球的。
　　但在高层大气中情况就不同了。强烈的太阳辐射会把分子中 的很大一部分激发极高的能量态和很大的速度，同时，高层大气 极其稀薄，分子之间碰撞的机会也少得很。所以在高层大气中的 高速运动的气体分子逃离地球的机会就很大。它们一旦向上飞 去，就会进入密度越来越小的区域，碰撞机会也会越来越少，最 终便告别地球。
　　说到这里，我们已经知道，地球大气层是会漏气的。但漏掉 的主要是氢、氦等最轻的分子。怪不得今天地球大气层中的氢、 氦那么少。氧、氮是比较重的分子，它们分布在大气低层，自从 氧、氮在地球上形成以后直到现在，并没有逃跑掉多少，所以地 球大气层中112是由这两种气体组成的。