在我国辽阔的南海海面上，星星似的散布着无数的岛屿和暗 礁，它们有的像一弯月牙；有的像一方桌布，平平地浮在大海 上；有的完全被海水淹没；有的则在海水中时隐时现，在水面上 却看不到丝毫印迹。到底这里有多少座小岛，多少个沙洲、暗 礁，人们几乎无法算清。
　　为什么是这样呢？原来它们永远在一年年不断地长高着。南 海上的岛屿和暗礁每年平均长高一厘米左右，有时这里渐渐地出 现一个新的小岛，有时一座暗礁又变成了水上沙洲，使人们弄不 清每个时期的数目，人们要计算它们，真比数清天上的星星还要 难。
　　这个奇迹的创造者究竟是谁呢？原来是种生活在炎热的热带 浅海里的小珊瑚虫！亿万个珊瑚虫像成群的蜜蜂一样聚居在水底 高高突起的岩石上，每一个珊瑚虫都有一个舒适的住房———一根 用自己的分泌物造成的细细的石灰质管子。一代代的珊瑚虫就这 样聚居在一起，一代一代地繁殖着，他们死亡之后留下来的残骸 又逐渐堆积成暗礁，新珊瑚虫又在上面生长，这样日子一久，就 渐渐露出了水面，形成了特殊的珊瑚岛了。南海和世界上的许多 热带海洋正好是珊瑚虫最好的生活处所，所以珊瑚岛在那里像雨 后春笋一样，成群地涌现出来，数也数不清。
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　　海南岛美丽又富饶，素有“南海明珠”之称。它原属于广东 省，现在单独成立为海南经济特区，又称海南省。
　　到过海南的人都会惊讶地发现，那里一年四季青山碧水，鲜 花似锦，米果溢香，一年到头都可以耕耘收获。蔚蓝的大海可以 洗海水浴。那里没有见过雪花，因为那里没有冬天。
　　海南岛是热带地区，具有得天独厚的自然条件，使宝岛成为 珍禽异兽的天然动物园和奇花异草的天然植物园。经调查，海南 岛上有122多种鸟兽，有的是受国家保护的珍稀动物。如：小 鹿、长臂猴、猕猴、海南八哥等。岛上还有122多种植物，蕴藏 丰富的植物宝库。到处可以见到椰子树以及种植的咖啡、可可、 菠萝、芒果、荔枝等。如今还发现了丰富的石油和天然气资源。 此外，宝岛还盛产珍珠、对虾、海马、海蛇、珊瑚等珍贵产品， 为促进发展我国旅游业和运输业提供了便利条件。
　　所以，海南岛得到了“南海明珠”的美称。