古典主义的油画一般是指15世纪以前的作品，而现代油画， 是指印象主义以后的绘画。
　　古典主义的油画与现代艺术中的油画，在题材、技法、材料 和表现方式等方面都存在着很大不同之处。古典主义的油画所表 现的内容，在早期都是取材于圣经故事，12世纪左右，才出现 了表现历史和现实生活的画面，肖像画、风景画也逐渐发展起 来。但是，由于宗教的强大势力，古典主义绘画的气氛都带有宗 教的色彩。马奈大胆地把现实生活环境中的人体描绘出来，而没 有笼罩上任何宗教色彩，就为当时的社会所不容。但是从那时候 起，现代主义的萌芽生长起来。也就是说，在现代派的绘画中， 艺术家所表现的是他自己生活和感受的世界，他想画什么就画什 么，再也不用虚构古典的田园牧歌式的情景；他所表现的情感就 是他自己的，而不是宗教的。一句话，现代油画所表现的是人的 世界而不是神的世界。
　　古典主义的油画是用薄涂透明法：在平整的底子上用单色和 白色画素描，然后再在上面用经油调得很稀的颜色薄薄地罩上 去，颜色是透明的。这样一遍遍反复，直到完成。画面很平整， 颜色薄，不见笔触或笔触很少。现代油画就不管这些。像印象 派、点彩派的绘画，艺术家们往往用浓厚的色彩、飞动的笔触直 接在画布上作画，明暗和色彩关系是由无数色点与色块构成的。 随着现代工具和材料的运用，绘画方法更是多种多样了，有的在 画之前用沙土锯末作底子，有的甚至用喷枪喷绘。 更多：https://www.bmcx.com/
　　在表现形式上，古典主义的绘画都是写实的，是自然的模 仿，就是在二度空间的平面上，运用透视的方法和明暗关系造成 深度空间的视觉幻象，使画面上的景与物如同三度空间中立体的 东西一样真实。由于作者必须非常客观地表现对象的真实性，情 感和主观意识受到极大限制。而现代油画抛弃了那些表现立体感 的深色空间和明暗关系，把大自然的光与色的纷繁变化表现得淋 漓尽致。还有许多画家，他们笔下的人或物成为变形的线条与夸 张的色彩，甚至是令观者任意想象的抽象的形与色的交织。现代 派的绘画表现的是主观的现实，是人的思想、情绪和欲望的自由 渲泄，作者与观众之间，是通过作品的形、色、质感等视觉因素 来实现沟通的。
　　总之，现代绘画与古典绘画的这些不同点，来自社会意识形 态的变化，和以神学为主导地位到以人为主导地位的主观意识的 变化。