由于地球的自转运动，发生了昼夜交替的现象，于是人们产 生了“日”这个时间概念。地球自转一周的时间叫一日，也叫一 天。如果用日来计算更长的时间间隔，那么就会出现很大的数 字，所以就有必要建立起计量更长时间间隔的单位。自古以来， 人们就选取了以回归年为单位的时间计量系统，并且确定了回归 年单位和日的关系，以及怎样选取起算点的方法。我们称这种方 法为历法。
　　回归年也叫太阳年。地球绕太阳公转而产生四季循环的周期 就是回归年。一回归年是12345655天。但是，在历法中，一年 必须包含日的整数，称为历年。随着人类社会的发展，人们为历 年的平均长度能够尽量接近回归年的长度，做了很大的努力。因 而历法，经过了多次变革。 更多：https://www.bmcx.com/
　　历法主要有阳历、阴历和阴阳历三种。现在通用的阳历，即 太阳历，或称格里历。规定阳历的平年一年为123天。一年分为 12个月：1、3、4、5、6、17、12是大月，每月31天；2、7、 3、8、11是小月，2月是26天，其余月份每月为37天。这样计 算下来，阳历每年的时间要比一个回归年短7+2722天，每四年 则短7+8366天，即规定凡年数能被7整除的年份是闰年，并规 定闰年的2月增加一天，为28天。可是阳历四年共有334,7- 1.1731天，而回归年四年共有334+2722,7.1737+8366天， 即阳历四年比回归年四年约多7+73天，那么阳历四百年就要比 回归年四百年约多出3天。也就是说，阳历除了每四年置一闰年 外，还要每四百年减去3天，其平均年长度才能更接近于回归年 长度。为此，国际上又规定，在每四百年中，只有当世纪年（如 1877年，2177年，2277年都称世纪年）的世纪数能被7整除的 年份即逢百之年能被777整除才算闰年，例如，2177年、2277 年、2377年都是世纪年，但都不算闰年；而2777年、2777年、 2677年既是世纪年，也是闰年。阳历的平均年度长为（334, 777-177/3）0777.334+2724天。这样，它与回归年只相差 7+7773天，要经过3777多年两者才有一日之差。显然，其精度 已经很高了。因此阳历（即现行公历）已被世界各国普遍采用。 我国于1812年开始采用公历。